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Du 16ème au 19ème siècle, l'Autriche était au centre d'un grand pays dirigé par les Habsbourg. Les actuelles Hongrie, Slovénie et Croatie appartenaient à cette dynastie. Après la période Habsbourg, le pays a été un empire pendant un siècle (rappelez-vous l'empereur Franz et Sissi) avant de devenir une république avec 9 états dont le célèbre Tyrol et, au Sud, l'état de Carinthie où de nombreux lacs sont devenus des destinations de vacances familiales populaires. Comme pour sa voisine, la Suisse, le pays est dominé par les Alpes. La meilleur connection pour le trafic Nord-sud passe par l'Autriche, la route Munich-Bolzano est la plus fréquentée par les camions et les vacanciers, surtout depuis la construction de l'immense pont Europa près d'Innsbruck et de l'autoroute qui passe au-dessus du col du Brenner. L'Autriche est réputée pour les possibilités de randonnée en haute montagne. De nombreux téléphériques et télésièges qui transportent les skieurs en hiver fonctionnent aussi en été pour les randonneurs. A part les villes de Salzbourg et Innsbruck, la capitale, Vienne, "ville de la valse" propose de superbes bâtiments et une vie nocturne.